Найкраще споживати 7–9-денні кабачки, коли вони досягнуть технічної стиглості: зав’язь завдовжки 15–16 см, завтовшки 7–10 см, шкірочка ніжна, трохи клейка, сім’янки м’які. Овоч містить цієї пори найбільше вітамінів калію та каротину.
Стиглість кабачків можна визначити так: якщо шкірочка тверда і при постукуванні звук глухий, то вони стиглі. Проведіть по шкірочці нігтем: якщо сліду не залишилось, плоди можна знімати. Достиглий кабачок набуває властивого сорту кольору. Плоди з твердою шкірочкою непридатні для споживання, бо втрачають споживчі якості. Хоча з них можна приготувати смачну ікру. Період збирання триває з червня до жовтня. Врожай знімають систематично, 2 рази на тиждень, адже це стимулює подальше їх утворення. Щоб не пошкодити пагони і плоди, користуйтеся ножем, секатором. Плодоніжка ще соковита, плоди легко зрізати. Збирають кабачки із плодоніжкою, щоб не пошкодити плід, уранці, тоді вони довше збережуть свіжість. Із куща можна зібрати 10–15 кабачків. Якщо треба певний час зберегти свіжі плоди, їх кілька днів тримають на сонці, щоб шкірочка підсохла й затверділа. Слід стежити, аби не залишались на рослинах перезрілі плоди. Восени інтенсивність плодоношення знижується, тому врожай збирають кожні 1–2 тижні. Кабачки не мають бути підморожені, бо це негативно впливає на лежкість. Плоди на насіння лишають для достигання до осені. Огудиння після збирання останніх плодів виривають з коренями і закладають у компостну купу.
Кабачки фарширують, смажать, консервують, насіння використовують у народній медицині як глистогінний засіб.
Катерина ОКУНЬ.
