4 квітня 1949 року у Вашингтоні з метою колективної безпеки було створено Організацію Північно-атлантичного договору (англ. North Atlantic Treaty Organization), або НАТО. Відповідний пакт того дня підписали представники урядів Бельгії, Великої Британії, Данії, Ісландії, Італії, Канади, Люксембургу, Нідерландів, Норвегії, Португалії, США та Франції. До створення НАТО тоді спонукала небезпека реваншу в поствоєнній Німеччині й агресивна політика СРСР. Договір набув чинності після завершення процесу ратифікації всіма учасниками 24 серпня 1949 року.
