Листя — це потужний фільтр. Воно очищає повітря, поглинаючи важкі метали та токсичні речовини. В містах у повітрі наявні такі домішки, як формальдегід, оксид вуглецю, окиси азоту, аміак, пил, низка канцерогенних сполук, важкі метали (кадмій, нікель, марганець, залізо, свинець, хром, мідь).
При спалюванні листя, гілок та сухої трави усі ці шкідливі речовини виділяться в повітря. Вдихати такий «хімічний коктейль» дуже шкідливо.
Опале листя краще закласти у компост. Хоча нині дедалі більше людей відмовляються прибирати його восени. Адже таку «підстилку на зиму» передбачила сама природа. Листя містить усі мікроелементи, необхідні для життєдіяльності рослин: залізо, кальцій, калій, азот, фосфор, магній, сірку. Під ним добре зберігається волога, ховаються корисні комахи, що винищують шкідників саду та городу.
Щоправда, на опалому листі зимують також збудники багатьох хвороб і деякі шкідники, якщо уражені дерева. Таке листя, звісно, треба прибирати.
